La segunda misión de un soldado: de trabajar con el general Colin Powell a preservar la historia del condado de Bell

KILLEEN, Texas (Telemundo Central Texas) - Durante más de dos décadas, Keith George sirvió a su país en el Ejército de Estados Unidos. Ahora, el soldado retirado ha asumido una misión diferente: preservar la historia de la comunidad que considera su hogar.

Este Día de los Veteranos, George reflexiona sobre sus 22 años de servicio militar, las personas inolvidables que conoció en el camino y cómo su pasión por la historia le ha dado un nuevo propósito durante su retiro.

Su carrera militar lo llevó a distintos lugares del país y al extranjero, con asignaciones en Nueva York, Alemania y Fort McClellan, Alabama, donde trabajó como guía de perros militares.

Con el tiempo también sirvió en Fort Hood, pero uno de los capítulos más memorables de su carrera militar se desarrolló dentro del Pentágono.

Una asignación inolvidable con el general Colin Powell

Mientras trabajaba como policía militar en el Pentágono, George tuvo la oportunidad de colaborar con el general Colin Powell, quien se desempeñó como presidente del Estado Mayor Conjunto.

George recuerda un encuentro inesperado con Powell apenas tres días después de comenzar su asignación.

Estaba mirando por una ventana cuando de pronto escuchó a alguien detrás de él.

“Gran vista, ¿verdad?”, recuerda George que le dijo Powell.

Cuando se dio la vuelta, se encontró cara a cara con uno de los líderes militares más poderosos del país.

“En mi tercer día, estaba cara a cara con el líder de todas las fuerzas armadas”, recordó George.

Lo que comenzó como un encuentro intimidante terminó convirtiéndose en una relación profesional significativa.

George descubrió que él y Powell tenían algo en común: el amor por la historia.

“Me hacía una pregunta sobre la historia afroamericana o una pregunta militar”, contó George. “Me decía: ‘Espero tener esa respuesta en mi escritorio en tres horas’”.

Esos intercambios se convirtieron en algunos de los recuerdos más preciados de su carrera militar.

Pero no fue el rango militar ni la influencia de Powell lo que le causó la mayor impresión, sino su carácter.

“Realmente, era una de las personas más amables”, dijo George. “Fue uno de los momentos más importantes de mi vida, no solo trabajar para él, sino tener esas conversaciones privadas y personales con un hombre que se preocupaba por los demás. Se preocupaba desde el alma, y eso era increíble. Fue, por mucho, la mejor época de mi carrera”.

George todavía conserva una fotografía en la que aparece estrechando la mano de Powell, un recuerdo de una relación que ayudó a marcar su vida.

Del servicio militar a la preservación de la historia del condado de Bell

Después de retirarse del Ejército, George encontró una nueva manera de servir.

Hoy dedica gran parte de su tiempo a investigar el pasado del condado de Bell, limpiar cementerios descuidados, ayudar a preservar placas históricas y compartir relatos sobre las personas y los lugares que han dado forma al centro de Texas.

Su interés por la investigación histórica comenzó mucho antes de que se enfocara en el condado de Bell.

“Hacía mucho de eso fuera del estado. Lo hacía en Kansas. Lo hacía en Nebraska”, dijo George.

Con el tiempo, una historia sobre el asesinato de nueve prisioneros en el condado de Bell llamó su atención.

Ese descubrimiento despertó un interés más profundo por la historia local.

“Me topé con algo aquí. En realidad, fue la masacre original de los nueve prisioneros del condado de Bell”, recordó George. “Y después terminé descubriendo cada vez más”.

Lo que comenzó como curiosidad se convirtió en una pasión por descubrir y preservar historias que, de otro modo, podrían caer en el olvido.

Desde iglesias y lugares históricos hasta antiguos cementerios y placas conmemorativas, George ha hecho de mantener viva la historia del condado de Bell su misión.

Su trabajo también ayuda a conectar a los residentes actuales con las generaciones que los precedieron.

Para George, preservar la historia significa más que recordar fechas y acontecimientos. Se trata de asegurarse de que las historias del pasado no se pierdan con el tiempo.

La segunda misión de un veterano

Aunque su carrera militar quedó atrás, George cree que las oportunidades que llegan después del servicio pueden ser igual de significativas.

“Esa es la bendición de ser veterano”, dijo George. “Una vez que has servido a tu país, puedes salir y hacer prácticamente lo que quieras. Y esa es una de las bendiciones”.

Este Día de los Veteranos, la historia de George nos recuerda que servir al país puede tomar muchas formas.

Durante 22 años, ayudó a proteger a su país.

Hoy, ayuda a proteger su historia.

Y a través de su trabajo en todo el condado de Bell, este soldado retirado se asegura de que las historias de ayer permanezcan vivas para las generaciones futuras.