Veteranos retirados por motivos médicos podrían recibir prestaciones por jubilación y discapacidad conforme a un proyecto de ley de la Cámara de Representantes

KILLEEN, Texas (Telemundo Central Texas) - Los puestos de Veteranos de Guerras en el Extranjero (VFW), como el Puesto 9192 en Killeen, son lugares donde se puede encontrar a veteranos de combate. Algunos se vieron obligados a retirarse por razones médicas debido a lesiones sufridas durante un despliegue y ahora podrían estar enfrentando dificultades económicas.

Una propuesta de ley, si se aprueba, podría ayudar a aliviar esa presión.

Veteranos y miembros del Congreso presionan para que se someta a votación

Miembros del Congreso se unieron a más de 150 veteranos y líderes de la organización Veteranos de Guerras en el Extranjero para presionar a los legisladores a que voten sobre la Ley del Mayor Richard Star.

“Mientras algunos buscan los mayores recortes a los beneficios para veteranos en la historia, el camino correcto es luchar por la verdadera Ley del Mayor Richard Star y aprobarla”, dijo el representante Mark Takano, demócrata de California.

La ley pondría fin a la práctica actual de reducir los beneficios de jubilación por el monto de los beneficios por discapacidad y permitiría que los veteranos retirados por razones médicas reciban ambos.

Comandante local describe su lesión y sus beneficios

De aprobarse, los fondos adicionales podrían ayudar a veteranos de la comunidad, incluido Willie Keller, comandante del Puesto 12209 de VFW, quien resultó herido en combate.

“Tuve varios despliegues en Cuba, Haití, Irak y Afganistán, pero fue durante el último despliegue en Afganistán cuando sufrí la última lesión”, dijo Keller. “Eso hizo que me sacaran de Afganistán en una evacuación médica, con solo el 14,5 % de mi capacidad pulmonar”.

Esas lesiones y otras obligaron a Keller a retirarse por razones médicas. Como sus beneficios por discapacidad son mayores que sus beneficios de jubilación, solo recibe los beneficios por discapacidad.

La legislación podría cambiar eso para Keller y otros veteranos de combate en el centro de Texas.

“Desde que comenzamos a impulsar la Ley del Mayor Richard Star, no sabía a cuántas personas afectaba”, dijo Keller. “De memoria, puedo contar cientos de afectados, solo por hablar con la gente de la comunidad. ‘Oye, Keller, ¿podemos revisar esto? ¿Podemos hablar de esto?’. O les digo: ‘Llamen a sus legisladores y díganles cómo se sienten’. Algunas personas no sabían que calificarían si se aprueba”.

La votación podría realizarse el Día de los Veteranos

Miembros del Congreso lograron presentar el proyecto de ley y forzar una votación en los próximos días.

“Voy a decir lo que tengo que decir, de acuerdo con las reglas de la Cámara de Representantes, para forzar una votación sobre la Ley del Mayor Richard Star en solo dos días”, dijo Takano.

Ese día sería el Día de los Veteranos. Veteranos como Keller esperan con interés el resultado porque sus sueños de completar una carrera militar se vieron truncados.

“Estaba decidido a convertirme en primer sargento, en sargento mayor, y eso no ocurrió”, dijo Keller. “Yo no pedí que me volaran por los aires. Tuve que irme solo a una habitación y reflexionar sobre las decisiones de mi vida. Quería retirarme por decisión propia”.

Keller recibiría casi $3,000 adicionales al mes si pudiera cobrar tanto sus beneficios de jubilación como los de discapacidad. Eso podría ayudar a garantizar que tenga lo necesario para seguir sirviendo a otros miembros de las Fuerzas Armadas a través de su trabajo en el Puesto 12209 de VFW.