Juez niega la moción de posponer el juicio de Anthony Odiong, el sacerdote caído en desgracia del centro de Texas

WACO, Texas (Telemundo Central Texas) - El exsacerdote católico del centro de Texas Anthony Odiong, caído en desgracia, se presentará en juicio la próxima semana luego de que un juez negara las mociones de la defensa para aplazar el juicio por segunda vez y para suprimir evidencia de presunta pornografía infantil hallada en el teléfono de Odiong antes de su detención hace dos años en Florida.

Odiong, de 57 años, quien permanece en la cárcel ante la imposibilidad de pagar fianzas que suman 5.5 millones de dólares, será juzgado a partir del martes en el Tribunal de Distrito Estatal 19 de Waco por siete cargos de agresión sexual que involucran a tres de sus presuntas nueve víctimas.

Una de sus presuntas víctimas ha dicho a las autoridades que Odiong, originario de Nigeria, es el padre de su hijo; funcionarios señalaron que esa acusación fue confirmada mediante pruebas de ADN.

Odiong, exsacerdote en West, Luisiana, y Florida, es acusado de “aprovecharse de la dependencia emocional de sus feligreses hacia él como consejero espiritual y entablar conducta sexual con ellas”, según documentos judiciales.

La agresión sexual normalmente es un delito grave de segundo grado. Sin embargo, se eleva a delito grave de primer grado si, conforme al estatuto de bigamia, se prohíbe al acusado casarse con la víctima. Algunas de las presuntas víctimas de Odiong están casadas.

Se alega que Odiong sostuvo actividad sexual ilícita con las mujeres de 2010 a 2012. El primer fiscal adjunto del condado de McLennan, Ryan Calvert, argumentó en la audiencia del jueves que Odiong está exento del plazo de prescripción habitual de 10 años porque se alega que cometió el mismo delito sexual o uno similar contra cinco o más víctimas.

El juez Thomas West concedió el mes pasado una solicitud de la defensa para aplazar una fecha de juicio del 4 de mayo hasta la próxima semana, para que los abogados defensores Gerald Villarrial, Hunter Slocum y Carolina Truesdale pudieran revisar el voluminoso material de descubrimiento en lo que Calvert dijo el jueves que ha sido una “investigación de agresión sexual muy grande, involucrando múltiples estados y con múltiples víctimas”.

Slocum argumentó en la audiencia del jueves que el juez debería suprimir evidencia de presunta pornografía infantil hallada en el teléfono de Odiong. Alegó que el detective de la policía de Waco Brad DeLange mostró un “desprecio temerario por la verdad” y carecía de causa probable cuando utilizó dos imágenes halladas en el teléfono de Odiong para obtener una orden de detención por posesión de pornografía infantil.

La defensa alegó en mociones que DeLange solo utilizó las imágenes, de carácter supuestamente “lascivo”, para reforzar el caso de agresión sexual en su contra y darle un pretexto para arrestar a Odiong, porque temía que huyera a su natal Nigeria.

La defensa presentó una transcripción parcial de una conversación telefónica entre DeLange y la hija de una de las presuntas víctimas de Odiong, en la que DeLange le dijo que el cargo de pornografía infantil “era una herramienta para llegar a la agresión sexual” y que podría ser útil más adelante en negociaciones de declaración de culpabilidad.

El estado no ha acusado formalmente a Odiong por el cargo de pornografía infantil.

“La conversación del detective DeLange con E.M. demuestra que las declaraciones en su declaración jurada sobre la presunta posesión de pornografía infantil por parte del acusado no son más que un caballo de Troya para los cargos de agresión sexual y la evidencia relacionada”, señala la moción de la defensa para suprimir.

Slocum y Villarrial argumentaron que las imágenes encontradas eran del seno y la vagina de una niña pequeña y que fueron enviadas a Odiong por la madre de la menor, quien veía a Odiong como “un sanador” y le pidió que rezara por su hija.

Calvert argumentó que la moción debía ser negada porque la defensa no demostró que DeLange mintiera deliberadamente en la declaración jurada de la orden de detención y porque el umbral para la causa probable es relativamente bajo.

DeLange, quien testificó por teleconferencia, dijo que encontró las dos imágenes, determinó que Odiong no es médico ni padre de la menor en las fotos y pensó que incumpliría su deber si no investigaba las imágenes.

West negó la moción.