‘No somos más que hombres’: Palabras dichas por el padre Odiong después de ser confrontado sobre relaciones sexuales con una feligresa en Waco

WACO, Texas (Telemundo Central Texas) - El capellán jubilado de la Universidad de Baylor testificó el miércoles que el exsacerdote católico del centro de Texas Anthony Odiong respondió: “No somos más que hombres” cuando fue confrontado en 2011 por acusaciones de que dos niños lo sorprendieron teniendo relaciones sexuales con su madre en la casa de ella en Waco.

Los fiscales llamaron el miércoles a seis testigos, incluidos los dos hermanos y el ex decano de vida espiritual de Baylor, Burt Burleson, al iniciar el juicio de Odiong por siete cargos en el 19º Tribunal Estatal de Distrito en Waco.

NOTA DEL EDITOR: El siguiente artículo contiene descripciones gráficas de relaciones sexuales

Odiong, de 57 años y originario de Nigeria, enfrenta cinco cargos de delito grave de primer grado por agresión sexual y dos cargos de delito grave de segundo grado por agresión sexual, relacionados con tres de sus ex feligresas que buscaron su guía espiritual durante momentos difíciles en sus vidas.

Desde su arresto, nueve mujeres han hecho acusaciones de agresión sexual contra Odiong, incluida una en la que pruebas de ADN confirmaron que Odiong es el padre del hijo de una de ellas.

Los fiscales Ryan Calvert y Liz Buice alegan que Odiong, exsacerdote en West, Waco, Luisiana y Florida, se aprovechó de la dependencia emocional de las mujeres hacia él como su director espiritual y tuvo relaciones sexuales con ellas o les indicó tener relaciones sexuales con otros, en un intento por salvar matrimonios o relaciones que fracasaban.

Una mujer de Waco de 25 años y su hermano de 29 encabezaron el caso de la fiscalía y dijeron a los jurados que la relación de sus padres era disfuncional y que finalmente se divorciaron. Su madre era una católica devota y quedó devastada tras el divorcio, que la dejó como madre soltera criando a siete hijos, dijeron.

La familia asistía al Centro de Estudiantes Católicos St. Peter en Baylor, donde Odiong era sacerdote. Al pedirle que identificara a Odiong en la corte, la mujer dijo: “¿Tengo que decir su nombre?” También dijo a los jurados que ahora odia llamarlo sacerdote.

Ella y su hermano mayor, quien dijo que fue monaguillo de Odiong en St. Peter, testificaron que Odiong fue a su casa en Waco en 2011 y entró con su madre al dormitorio de ella. El cuarto estaba cerrado por dos puertas tipo persiana, y alguien ató una cinta alrededor de las manijas para evitar que se abrieran, dijeron.

El hermano de la joven forzó las puertas y testificó que vio a Odiong encima de su madre, quien estaba acostada en el piso. Ambos estaban sin pantalones y el hombre dijo que vio los genitales de Odiong cuando se levantó del suelo.

El hombre, que admitió que esa noche, a los 14 años, estaba borracho y que sigue luchando con el abuso de sustancias, dijo que salió corriendo de la casa y recorrió aproximadamente una cuadra hasta la vivienda del Dr. Todd Still, ahora decano del seminario Truett de Baylor, y le contó lo que vio.

Durante el contrainterrogatorio, el abogado defensor Gerald Villarrial le preguntó al hombre sobre sus problemas de abuso de sustancias y cuestionó si, como adolescente ebrio, podría tener un recuerdo defectuoso del hecho.

El joven admitió a Villarrial que más tarde mintió a funcionarios de la Diócesis de Austin sobre el incidente para proteger a su madre, empleada de Baylor, y a Odiong, a quien calificó como “una presencia habitual” en su casa.

Burleson, quien también es ministro, testificó que confrontó a Odiong por las acusaciones después de que Still le dijo lo que el joven había reportado.

Dijo que, si las acusaciones son ciertas, sería “profundamente inapropiado, particularmente para un sacerdote”.

“Lo único que dijo fue: ‘No somos más que hombres’”, testificó Burleson, y admitió que le sorprendió la respuesta. “No fue: ‘Caray, no puedo creer que esto haya pasado’; fue: ‘No somos más que hombres’. Fue casi poético”.

Burleson dijo que informó las acusaciones a la Diócesis de Austin, que ocho años después despojó a Odiong de la “autorización para ejercer el ministerio sacerdotal”.

En otro testimonio de la fiscalía, una mujer de Hewitt dijo que se convirtió al catolicismo en un intento por salvar su matrimonio volátil y en un esfuerzo por reconciliarse con su exesposo, un profesor de Baylor a quien describió como alguien que “luchaba con su fe”.

Dijo que recurrió a Odiong y llegó a verlo como “un mediador entre mí y Dios”. Dijo que él era cálido y afectuoso, y que ella le otorgaba gran deferencia y respeto.

Dijo que una vez lo abrazó después de una de sus sesiones regulares de consejería pastoral y le manchó la camisa con maquillaje. Trató de limpiarlo, pero Odiong le dijo que lo dejara para poder saborear su recuerdo.

“Me sacudió”, dijo, y agregó que continuó viéndolo porque valoraba su guía. Dijo que fue a Colorado tras la muerte de su abuelo y que hablaron por teléfono varias veces mientras ella estaba fuera.

Durante una de esas llamadas, Odiong le dijo que era evidente que su matrimonio no era un “verdadero matrimonio” y le dijo que se había enamorado de ella, contó al jurado. Odiong dijo que estaban “destinados a estar en un matrimonio espiritual” entre ellos, dijo, y agregó que ella idolatraba a Odiong porque él la hacía sentirse valiosa después de que su esposo abusivo le dijo que lamentaba haberse casado con ella.

Dijo que Odiong le dijo que la clave de su matrimonio espiritual era mantener la apariencia de que ella y su esposo tenían un matrimonio sano y vibrante.

Parte de su problema, dijo, era que las exigencias sexuales de su esposo no se ajustaban a sus propios deseos. Odiong la animó a someterse a las exigencias de su esposo, incluida su insistencia en tener sexo anal.

Dijo a los jurados que Odiong le pidió reunirse con él una noche en su residencia, en la rectoría de Santa María de la Asunción en West. Dijo que estaba oscuro en la oficina y que Odiong se paró frente a la puerta.

“Estaba confundida”, dijo. “Esperaba oración y bendiciones y tal vez encender una vela en el santuario, así que no estaba segura de lo que estaba pasando”.

Odiong la abrazó y la besó, dijo, y agregó que fue lo “más agresivo” que jamás la habían besado.

Dijo que él se sentó y la jaló a su regazo y la besó más. Dijo que ese fue el alcance de su contacto sexual.

“Esa definitivamente no era la relación que esperaba, pero para ese momento yo estaba tan comprometida e intentaba seguir a este hombre que me había convencido de que podía salvar mi matrimonio”, dijo.

El detective de la policía de Waco Zachary Koenig testificó que él y el detective Bradley DeLange realizaron una entrevista de siete horas con una mujer en Ohio que dijo haber conocido a Odiong en Ohio en 2007 y que él se convirtió en su “director espiritual”.

La mujer dijo a los detectives que Odiong le aconsejó rezar al menos tres horas al día por las cosas que deseaba, como el éxito en los negocios o una vida amorosa feliz.

Dijo que le contó que le resultaba difícil mantener novios porque ellos querían tener relaciones sexuales y ella no quería. Dijo que se reunían en cuartos de motel y Odiong celebraba misa. La hacía arrodillarse frente a él y tomaba su vestimenta litúrgica, o estola, y se la colocaba sobre la cabeza, testificó el detective.

A medida que esta práctica continuó, dijo, Odiong finalmente se expuso ante ella mientras ella estaba arrodillada frente a él y luego se masturbó delante de ella. Más tarde, ella manoseó a Odiong y, eventualmente, el ritual evolucionó hasta que ella le practicaba sexo oral, testificó Koenig, citando a la mujer.

La mujer dijo que Odiong luego le aconsejó tener relaciones sexuales con su exnovio, y dijo a los agentes que no lo habría hecho sin el aliento de Odiong. Dijo a los detectives que podía caerle una maldición si no obedecía sus deseos, y luego debía volver y contarle al respecto, dijo Koenig.

Koenig dijo que sus acusaciones coinciden con “un patrón consistente de conducta” que ella y otras presuntas víctimas han reportado a la policía de Waco.

En otro testimonio, el padre John Paul Kimes, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Notre Dame, explicó al jurado la “estructura de mando centralizada global” de la Iglesia católica, desde el Papa hasta el nivel parroquial.

Dijo que anteriormente procesó más de 1,100 casos de abuso infantil por sacerdotes bajo el derecho católico durante un periodo de 11 años. Dijo a los jurados que es responsabilidad de un sacerdote establecer límites al aconsejar a feligreses porque esa relación a menudo crea un aire de dependencia y una dinámica de poder entre director espiritual y feligrés.

El testimonio de la fiscalía continuará el jueves por la mañana.