El zoológico Cameron Park ya no tendrá elefantes

WACO, Texas (Telemundo Central Texas) - El zoológico Cameron Park anunció la semana pasada que descontinuará su programa de elefantes, casi seis meses después de que su último elefante, Tembo, muriera en diciembre.

El director del zoológico, Brendan Wiley, dice que esa decisión no es tanto una elección consciente pero la realidad de reglas de conservación modernas e investigación sobre el bienestar animal.

“Fue una decisión que más bien se tomó por nosotros, por así decirlo, que una elección activa”, dijo Wiley.

Los elefantes están entre los animales más populares en los zoológicos, pero reemplazar a uno es simple. Wiley dice que tratados internacionales y leyes establecidas hace décadas para frenar el comercio de marfil —medidas de protección que calificó de necesarias— también ha cambiado, como los zoológicos mantienen las poblaciones de elefantes.

“Esa protección general fue lo correcto. Pero si cambió el paradigma para los zoológicos”, dijo Wiley.

Esos tratados hacen ilegal mover a elefantes de sus territorios de rangos naturales. Y los zoológicos no están capturando a elefantes de la vida silvestre.

“La realidad es que no vamos a traer elefantes de la naturaleza”, dijo Wiley. “Y a medida que los elefantes envejecen, no hay otros que reemplacen a los que perdemos”.

¿Entonces por qué no traer a un elefante de otro zoológico? Wiley señaló que investigaciones más recientes que sugieren que separar a grupos de familia de elefantes puede dañar su salud y su bienestar. Él dice que los zoológicos actualmente tienen a elefantes que pueden repoblar, y algunos grupos de familia eventualmente pueden dividirse entre ellos mismos – creando una oportunidad para transferir.

En este momento, el zoológico de Cameron Park está cambiando su enfoque. Wiley dice que el zoológico está trabajando en un nuevo plan director centrado en espacios grandes, y una nueva especie emblemática y el desarrollo de biomas – hábitats diseñados cerca de comunidades de animales en vez de una sola especie.

Mientras un capítulo cierra, puede haber una nueva llegada en camino.

“O sea, creemos que una de las camellas está embarazada, pero no nos lo ha dicho exactamente todavía”, dijo Wiley.

Cuando se le pidió comentario, el camello permaneció en silencio. Por ahora, es un juego de espera.